Korábban háromszor már állt e tenisztorna dobogóján

Az idén 40 esztendős Máthé Gábor (az ismert debreceni fotóművész, Máthé András fia) mindhárom siketlimpiai éremből őriz egyet-egyet (2009-ben bronzérmes lett, 2013-ban aranyérmes volt, 2022-ben pedig ezüstöt nyert).

Több mint húsz éve vesz részt nemzetközi tenisztornákon, diadalmaskodott már világversenyeken sokszor, ám úgy érzi, a 2023 Australian Open-győzelme karrierje eddigi legkülönlegesebb sikere.

Érthető a büszkesége, hiszen hallássérült teniszezőknek 2023-ban rendeztek először Australian Opent, s a nyitóversenyt a magyar Máthé Gábor nyerte meg. A sikerével sporttörténelmet író debreceni játékos példaértékű munkával és végtelen alázattal érte el, hogy ma is a legjobbak közé tartozzon – itthon ráadásul nemcsak a siketek, hanem az épek között is. A hazai élmezőny tagja, egyesben, párosban és csapatban is jeleskedik. Mindene a tenisz.

Máthé Gábor nyolcévesen fogott először ütőt a kezébe, amikor hobbiszinten játszó édesapja magával vitte az egyik meccsére. 

- Tetszett, jól is ment, és persze akartam is nagyon teniszezni – idézte fel a kezdeteket több mint három évtized távlatából a debreceni játékos, aki tízéves korában már versenyen indult. De hogy mégsem szokványos sportolói karrier az övé, jelzi a fülében diszkréten elhelyezett áttetsző műanyag készülék.

Gábor születésétől fogva hallássérült: bal fülére szinte semmit sem hall, jobb füle károsodásának mértéke pedig 55 decibel. Hallókészülék nélkül nem érzékeli a külvilág hangjait – a labda pattanását, a salakon csúszva fékező cipő surrogását vagy a háló susogását éppúgy nem, mint mondjuk a székbíró hangját. 

Mindez nem volt akadály számára, hiszen éppen negyedszázada, hogy 2000-ben a nemzetközi versenyzésbe is belekóstolt. Az eddigi öt siketlimpiáján mindhárom éremfajtából begyűjtött, rendszeres és tisztelt résztvevője a teniszvilágnak. Itthon és külföldön egyaránt. Néhány hónappal immár túl a negyvenen párját ritkító elszántsággal, ép hallású versenytársai között is ritkán megfigyelhető alázattal készül hétről hétre. Hétfőnként hajnalban indul el Debrecenből Budapestre, az egykori WTA-világsztár Temesvári Andrea mindennap edzést tart neki, ezen felül Varga Antal erőnléti edző is feladatokkal látja el, legyen szó úszásról, futásról, konditermi erősítésről vagy gyógytornáról. Péntek késő délutánig tart a sűrű program.

Az élvonalban az MTK játékosa, de alkalmanként itthon is részt vállal a vármegyei tenisz mindennapjaiból, edzőként és játékosként egyaránt.  

Most messzire utazott: Tokióban a magyar válogatott tagjaként vesz részt a siketlimpiai tenisztorna vasárnap kezdődő küzdelmein.